Saint-Maximin-la-Sainte-Beaume

Saint-Maximin-la-Sainte-Baume : un village provençal marqué par l’histoire et la religion

Villa-Latta à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume

Villa-Latta, petite bourgade gallo-romaine, prit le nom de Saint-Maximin après la mort du saint. Sa célébrité remonte au XIIIe siècle, avec la découverte des tombeaux attribués à saint Maximin et sainte Marie Madeleine.

Sainte Marie Madeleine et la grotte de la Sainte-Baume

Selon la tradition, Marie Madeleine, après avoir passé de longues années de pénitence dans la grotte de la Sainte-Baume, aurait été ensevelie dans la crypte de Saint-Maximin. Le mot “baume” est l’équivalent provençal de “grotte”.

Découverte des reliques et construction de la basilique

Les reliques, cachées en 710 par crainte des Sarrasins, furent découvertes en 1279 par Charles d’Anjou. Sur l’emplacement de la crypte, il fit édifier un vaste ensemble religieux : une basilique et un couvent pour accueillir 100 frères prêcheurs. Les dominicains furent installés comme gardiens du tombeau. La construction s’étala sur plus de deux siècles.

Visiteurs illustres

Charles IX visita la ville en 1564 lors de son tour de France royal, accompagné de la Cour et des Grands du royaume.

La Révolution française

Pendant la Révolution, les dominicains furent chassés, mais la basilique et le couvent eurent la chance d’abriter Lucien Bonaparte, frère cadet de Napoléon. Il s’y maria en 1794 avec la fille de son aubergiste. Lucien, dit Brutus, était un homme remuant et bon orateur. Il devint président du club jacobin local et établit un dépôt de vivres dans la basilique. Il sauva également les grandes orgues en y faisant jouer La Marseillaise.

Chef-lieu de district et changement de nom

Saint-Maximin fut chef-lieu de district de 1790 à 1795. Elle prit pendant un temps le nom de Marathon en l’honneur de Marat.

Un village à découvrir

Saint-Maximin-la-Sainte-Baume est un village provençal charmant qui mérite d’être découvert. Son riche patrimoine historique et religieux, son cadre naturel et son atmosphère paisible en font une destination idéale pour les touristes et les pèlerins.