Brignoles

Brignoles : une cité provençale au fil des siècles

Des origines mystérieuses aux prémices de la ville

Le territoire de Brignoles, berceau d’une histoire riche et fascinante, fut d’abord occupé par les Suelteri, peuple fier et indépendant qui érigea de nombreux oppida sur les hauteurs. Les Romains, à leur tour, assainirent les terres et construisirent de somptueuses villas le long de la via Aurelia, voie stratégique reliant l’Italie à l’Espagne. Des bornes milliaires jalonnaient cet axe majeur, dont l’une subsiste encore sur la route de Flassans, témoin silencieux de ce passé antique.

Le musée du Pays Brignolais abrite des trésors archéologiques précieux, tels que l’autel de Sumian, datant du VIe-VIIe siècle après J.-C., un sarcophage de style hellénistique du IIe siècle et une cloche de 1686, qui résonne encore aujourd’hui comme un écho du temps passé.

L’essor médiéval et les seigneurs de Brignoles

C’est au Moyen Âge que Brignoles connut son apogée. La cité devint une ville consulaire, gouvernée par ses propres consuls, et attira les seigneurs et les comtes de Provence qui y construisirent de somptueuses demeures. La ville rayonnait de mille feux, célèbre pour ses foires animées et son artisanat raffiné. Le chant des troubadours résonnait dans les rues tandis que les chevaliers s’affrontaient dans des tournois spectaculaires.

Plusieurs seigneurs se partageaient la ville et son territoire, dont les familles de Gualdrade et d’Ingilran, évêque de Cavaillon. Les moines bénédictins de l’abbaye Saint-Victor de Marseille acquirent de nombreuses terres et construisirent un prieuré féminin, l’abbaye de La Celle, qui devint un centre religieux important.

Des comtes de Provence à la cour royale

En 1116, Raimond Bérenger Ier, comte de Barcelone et de Provence, vint à Brignoles pour juger un différend. La ville devint ensuite une possession des comtes de Provence qui y résidaient souvent et y firent naître leurs enfants, lui valant le surnom de “nourrice et demeure des enfants de la couronne”.

Le château fort fut transformé en palais comtal et Charles II d’Anjou et son épouse Marie de Hongrie y établirent leur résidence. C’est là que naquit en 1274 leur fils Saint-Louis de Brignoles, futur évêque de Toulouse et saint patron de la ville.

Des épreuves surmontées et une nouvelle ère

La ville connut ensuite des moments difficiles, marquée par les guerres de Religion, les invasions et les épidémies de peste qui décimèrent la population. Mais à chaque épreuve, Brignoles se releva, plus forte et plus déterminée que jamais.

En 1386, la reine Marie de Blois accorda à la ville de nombreux privilèges en remerciement de son soutien dans la crise de succession du comté de Provence.

Le XVIe siècle fut marqué par le passage de figures historiques importantes, comme le chevalier Bayard et François Ier, qui reçut en cadeau les fameuses prunes de Brignoles, dont la réputation n’est plus à faire.

De la Révolution française à nos jours

La Révolution française apporta de profonds changements à Brignoles, qui devint chef-lieu du département du Var pendant quelques années avant de retrouver son statut de sous-préfecture.

La ville accueillit deux fois le pape Pie VII et connut un essor important au XXe siècle grâce à sa foire aux vins de Provence, qui attire chaque année de nombreux visiteurs.

Aujourd’hui, Brignoles est une ville dynamique et attractive qui offre à ses habitants un cadre de vie agréable et de nombreuses opportunités. Son riche patrimoine historique et culturel, ses traditions et sa gastronomie en font une destination incontournable pour les amateurs de Provence authentique.

Brignoles, c’est bien plus qu’une simple ville.

C’est un récit fascinant, une mosaïque d’émotions et de souvenirs gravés dans la pierre. C’est une invitation à la découverte, une promesse d’évasion dans un monde où le passé et le présent se rencontrent dans une harmonie parfaite.